作者：问长生

嗅觉是人体的五大感觉之一，是我们感知外界的重要方式。在很多朋友的印象里面，嗅觉似乎并没有视觉、听觉、味觉和触觉那么重要，灵不灵敏似乎对我们的生活影响不大。其实，生理学家们很早就发现，人类的嗅觉与身体健康密切相关。美国的一项研究就表明，70岁以上的老年人，如果还能辨别日常熟悉的气味，他们的死亡风险要比嗅觉不灵的老人降低36%以上。这项测试，让老人们闻了生活中最常见的几种味道，如烟草、柠檬、黑胡椒、巧克力和肉桂的味道，不知道您还能不能正确辨别出来？

鼻子一般被大家认为只是呼吸器官，其实不然，有位患者反映，她经常闻到烧糊东西的味道，别人却什么都闻不到，实在是奇怪。鼻子除了具有呼吸通气、发声共鸣的功能，同时还具有嗅觉功能。有些人认为嗅觉功能对人体健康影响不大，所以常忽略嗅觉保健，即使丧失嗅觉也不予以重视。

其实，失去嗅觉往往不是一个独立的病状，大多是由于外力大力撞击等意外或是某种疾病造成的，可能是颅内病变或精神性疾病的早期症状，因此不容忽视，嗅觉障碍者在生活和工作中常会感到诸多不便。很多人因闻不到气味而误食腐败的食物，因注意不到煤气泄漏的气味而无法预防火灾的发生，因闻不到香臭而享受不到食物的美味和花香的快感，种种嗅觉障碍困扰着人类的营养、卫生、安全、生活质量等各个方面。

造成嗅觉丧失的原因主要有三方面：鼻子阻塞、嗅神经受损或脑部受损。

鼻子内部如果生肿瘤，或是因为发炎或因敏感而变得肿胀，造成鼻子阻塞，味道就无法传到嗅神经纤维，因此就没有嗅觉，其中，鼻炎，鼻窦炎，鼻息肉，多导致双侧嗅觉下降，鼻中隔偏曲、鼻乳头状瘤和鼻腔肿瘤则多为单侧嗅觉下降。鼻窦炎，鼻腔异物，或者神经病变的病人还常出现恶嗅，即闻到其他人不能感受的臭味。

嗅神经是嗅觉的专门感觉神经。当病人发生意外，脑内部受到震荡时，细小的嗅神经纤维可能被部分或完全撕断。

而病人脑部生肿瘤，也会造成病人明明嗅到东西，却感觉不到味道，其中，嗅沟脑膜瘤位于嗅沟(即嗅神经所在的位置)，通常最先侵害嗅神经及其纤维，引起嗅觉下降逐渐加重。

此外，服用神经性嗅觉下降药物、或者长期处于存在污染气体的环境中，也可能会损伤嗅区黏膜和嗅神经，可引起嗅觉退变;嗅神经炎或神经官能症会引起的嗅觉过敏。使轻微的气味闻起来却十分强烈。